392 APPENDICE. PROJET d’article. une si terrible peinture’, et que l’auteur n’en a pu prendre l’ori- ginal qu’en lui-même*; ils disent qu’il est dangereux de mettre de telles pensées au jour, et qu’ayant si bien montré qu’on ne fait ja- mais de bonnes actions* que par de mauvais principes, on ne se mettra plus en peine de chercher la vertu*, puisqu’il est impossible de l’avoir , si ce n’est en idée^. Les autres, au contraire, trou- vent ce traité fort utile, parce qu’il découvre les fausses idées que les hommes ont d’eux-mêmes, et leur fait voir ’ que, sans la reli- gion, ils sont incapables de faire aucun bien ; qu’il est bon de se ARTICLE IMPRIME. Von peut dire néanmoins que ce traité est fort utile, parce qu’il découvre aux hommes les fausses idées qu’ils ont d’eux-mêmes ; qu’il leur fait voir que , sans le christianisme, ils sont incapables de faire aucun bien qui ne soit . Dans le brouillon, on avait d’abord toIs outrager, puis on l’a effacé pour écrire, dans l’interligne : troji offenser, qu’on a ensuite eflacé également, pour rétablir au-dessus outrager. — Autre version de la copie, dans le tome V de Val- lant : a. Les uns croient que c’est injustement qu’on fait une si terrible peinture des hommes. >> . Voj-ez plus haut le Discours sur les Maximes, p. 867, la Lettre de la prin- cesse de Guymené, p. 872, et, plus loin, la Lettre du chevalier de Meré, p. Sgô. . Brouillon : « les bonnes actions. » — V. Cousin, à tort : <c les belles ac- tions. » . Brouillon : « .... par de mauvais principes, il semblera qu’il serait inutile (autres corrections sur le brouillon : la plupart du monde croira qu’il est inutile d’entreprendre de pratiquer la vertu; — on se persuadera qu’il est inutile de chercher la vertu), n — Le mot chercher, qui dans la mise au net a remplacé pratiquer, est, dans le brouillon, écrit d’une encre plus hlanche, au- dessus de ce dernier mot, et nous paraît être de la main de la Rochefoucauld. . Brouillon : a puisqu’il est comme impossible d’en avoir.» . Dans la mise au net, la phrase s’arrête ici ; le brouillon continue ainsi : a que c’est enfin renverser la morale (devant morale, il y a philosophie , effacé) de faire voir que outes les vertus qu’elle nous enseigne ne sont que des chi- mères, puisqu’elles n’ont que de mauvaises fins. » — Brouillon du tome V : « .... que t()utes les vertus qu’elle nous enseigne n’ont que de mauvaises fins, et qu’elles ne sont par conséquent que des chimères. » — L’alinéa tout en- tier a été supprimé par la Rochefoucauld; c’était l’endroit sensible dont il est question dans la lettre suivante. . Dans le brouillon , la première rédaction était : <r trouvent ces maximes fort utiles, parce qu’elles découvrent aux hommes les fausses idées qu’ils ont d’eux-mêmes, et leurybn^ voir; » mais on a substitué traite à maximes et fait, au brouillon même, les autres changements que ce premier rendait nécessaires.
