qui mord les talons du cheval,
pour que le cavalier tombe à la renverse[1].
18J’espère en ton secours, ô Yahweh !
19Gad, des bandes armées le pressent,
et lui, à son tour, les presse sur les talons[2].
20D’Aser vient le pain savoureux,
il fournit les mets délicats des rois[3].
21Nephtali est une biche en liberté,
il prononce des paroles gracieuses[4].
22Joseph est le rejeton d’un arbre fertile,
le rejeton d’un arbre fertile sur les bords d’une source ;
ses branches s’élancent au-dessus de la muraille[5].
23Des archers le provoquent,
ils lui lancent des flèches et l’attaquent.
24Mais son arc reste ferme,
ses bras et ses mains sont rendus agiles,
par les mains du Puissant de Jacob,
par celui qui est le Pasteur et le Rocher d’Israël[6].
25Que du Dieu de ton père — il t’aidera ! —
et du Tout-Puissant — il te bénira !
te viennent les bénédictions du ciel en haut,
les bénédictions de l’abîme en bas,
les bénédictions des mamelles et du sein maternel !
26Les bénédictions de ton père surpassent
les bénédictions des montagnes antiques,
la beauté des collines éternelles :
qu’elles soient sur la tête de Joseph,
sur le front du prince de ses frères[7] !
27Benjamin est un loup qui déchire ;
le matin il dévore la proie,
le soir il partage le butin[8].
- ↑ Dan est ; ou bien, avec la Vulg., que Dan soit une vipère, propr. un céraste, serpent à cornes, de la couleur du sable où il se cache, pour se jeter à l’improviste sur les passants et leur faire de cruelles morsures : symbole de la ruse (voy. l’expédition des 600 Danites Jug. xviii, 28 sv. et les exploits de Samson), estimée, chez les Orientaux, à l’égal de la force et du courage.
- ↑ Ces ennemis sont les bédouins du désert, qui menaçaient son territoire situé à l’E. du Jourdain.
- ↑ Le territoire d’Aser, qui longeait la Phénicie, en partant du Carmel, était très fertile, particulièrement en froment et en huile. Comp. Deut. xxxiii, 24 sv. I Rois, v, 11, 25 ; Act. xii, 20.
- ↑ Biche ou gazelle, emblème du guerrier rusé et habile (II Sam. ii, 18, etc.). C’est le sens habituellement donné. On pourrait aussi traduire, et d’une manière peut-être plus satisfaisante : Nephthali est un chêne aux nombreux rameaux, qui a une cime (m. à m. tête) splendide.
- ↑ Rejeton, ou rameau d’un arbre fertile ; d’autres, rameau chargé de fruits. — Ses branches vigoureuses, litt. ses filles, les jeunes rameaux de ce rejeton, s’élancent au-dessus de la muraille contre laquelle le rejeton, comme une vigne, est adossé. Sichem, le centre de possession de Joseph, est le site le plus beau de la Palestine centrale, et le mieux arrosé du pays.
- ↑ Après avoir comparé Joseph à un arbre, Jacob le représente sous les traits d’un guerrier en lutte avec ses ennemis. Ephraïm fut en effet, après Juda, la principale force des enfants d’Israël.
- ↑ Les bénédictions de ton père, qu’il a eues en partage, étant de l’ordre spirituel, surpassent les bénédictions temporelles décrites dans le verset précédent. Les montagnes sont censées la partie la plus ancienne et la plus stable de la terre (Ps. xc, 2). Vulg. : les bénédictions de ton père l’emportent sur les bénédictions de tes pères, jusqu’à ce que vienne le désir des collines éternelles, le Messie.
- ↑ Caractère belliqueux de Benjamin. L’image du loup n’était pas moins noble que celle du lion ; un prince madianite s’appelait Zeb, c.-à-d. loup (Jug. vii, 25). Quoique cette tribu fût une
