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AVANT-PROPOS


Je réunis ici, en y ajoutant quelques développements et une modeste documentation, les leçons que j’ai faites à l’Institut Catholique de Paris en mai-juin 1908. Mes confrères démêleront aisément ce qui est truisme, hypothèse inévitable ou conjecture hasardée ; mais je crois utile, pour les profanes, et encore que ce ne soit pas de style, de donner une sommaire appréciation de mon travail. Il ne faut pas qu’on se méprenne sur la valeur actuelle des études religieuses indiennes en général, et sur la valeur que j’attribue à mes propres recherches.

Les considérations sur l’ensemble de la philologie bouddhique qui forment l’Introduction, à défaut de nouveauté, ont du moins le mérite d’être très justifiées. Au contraire, l’esquisse de l’enseignement de Çâkyamuni, précédée d’une discussion de l’authenticité du canon pâli (Chapitre premier), est très loin de me satisfaire : j’y vois, dès aujourd’hui, des inexactitudes et des lacunes, et sans doute je la jugerai plus sévèrement dans quelques années. Mais on ne peut