Charles le Roi, notre grand Empereur,
Sept ans entiers est resté en Espagne.
Jusqu’à la mer, il a conquis la terre haute.
Il n’est point de château qui tienne devant lui.
Ni murs, ni villes ne lui restent à renverser,
Sauf Saragosse, sise sur une montagne.
Le Roi Marsile, qui n’aime pas Dieu, la possède.
C’est Mahomet qu’il sert, et c’est Apollon qu’il invoque :
Il ne peut se garder que le malheur ne l’atteigne.
Le Roi Marsile était à Saragosse,
Il est allé dans un verger plein d’ombre,
Sur un perron de marbre bleu se couche.
Autour de lui il a plus de vingt mille hommes.
Il s’adresse à ses ducs, à ses comtes :
« Écoutez, seigneurs, quel mal nous accable !
Charles, l’Empereur de douce France,
Est venu dans ce pays pour nous confondre.
Je n’ai pas d’armée pour lui livrer bataille,
Je n’ai point d’hommes pour disperser les siens.
Conseillez-moi, en gens sages que vous êtes,
Et sauvez-moi de la mort et du déshonneur. »
