étaient descendus dans l’Asie Mineure ; armés de l’arc et montés sur des chevaux,
comme nous les représente Ezéchiel, xxxix, 3, et xxxviii, 15, ils avaient pris Sardes ;
puis se tournant vers la Médie, ils défirent Cyaxare, roi de ce pays ; de là, ils se
dirigèrent vers l’Egypte. Psammétique parvint à les éloigner, à force de présents ;
revenant donc sur leurs pas, ils pillèrent le temple d’Ascalon; mais ils furent enfin
battus et détruits, non pas cependant sans laisser leur nom après eux comme un
synonyme de terreur et d’épouvante. La tradition rattache le nom de Scythopolis,
l’ancienne Bethsan, à la scène de leur désastre. Le souvenir de leurs ravages et de
leurs cruautés était encore récent et présent à toutes les mémoires quand écrivait
Ezéchiel ; voilà pourquoi Dieu lui inspira de prendre les Scythes comme l’emblème de
la violence contre le peuple de Dieu, et de montrer dans leur défaite le signe prophétique
de la défaite de tous les ennemis de son nom.
Note 25, p. 2332. — MONNAIES MENTIONNÉES DANS L’ÉCRITURE.
1o La monnaie frappée était inconnue aux Hébreux avant l’époque des Machabées. La plupart des échanges se faisaient en nature, c’est-à-dire qu’on donnait un objet à la place d’un autre, une brebis, par exemple, en échange d’une étoffe, des sandales pour un vase de liqueur (1). Les métaux précieux, dont on se servait aussi, n’étaient pas marqués d’une empreinte, mais simplement divisés en lingots, barres, anneaux ou fragments d’un poids déterminé ; s’ils pesaient un talent, un sicle, etc., on les appelait talent, sicle, etc., de sorte que le système monétaire correspondait exactement à celui des poids et que le nom de ces derniers était aussi celui des monnaies, comme on peut voir par le tableau suivant, dans lequel leur valeur est évaluée d’une manière approximative (2).
| OR. | ARGENT. | ||||||
Talent = |
131.850 | fr. | » | 8.500 | » | ||
Mine = |
2.200 | » | 141 | » | |||
Sicle = |
43 | , | 50 | 2 | , | 83 | |
Béqah = |
21 | , | 75 | 1 | , | 42 | |
Gérah (obole) |
2 | , | 17 | 0 | , | 14 | |
Le sicle est déjà mentionné dans le Pentateuque (3), de même que le béqah ou demi-sicle (4), le gérah ou vingtième de sicle (5), et le talent (6). Les Hébreux, dans tous les échanges, pesaient métaux précieux pour en déterminer exactement la valeur, de la même manière que le faisaient les Egyptiens, ainsi que nous l’apprennent les monuments figurés (7). — La Genèse, Josué et Job (8), mentionnent une monnaie
- ↑ (1) Voir Figure 3. un marché égyptien, peint sur les piliers d’un tombeau de la ve dynastie (antérieur à l’époque d’Abraham). Sur le registre supérieur, dans la première scène à droite, un marchand est assis devant un grand panier, placé sur un support et contenant trois vases. Les hiéroglyphes nous font connaître la conversation du marchand et du l’acheteur. « Voici pour toi de la liqueur [illisible] douce, » dit le premier au second. Celui-ci, qui tient de la main droite une paire de sandales, lui répond : « Voici pour toi des sandales solides. » Un second acheteur s’avance, portant à la main droite un petit coffret. — Dans la scène suivante, une femme marchande des poissons à un homme qui prépare [illisible] poisson ; une [illisible] placée devant lui contient quatre autres poissons. L’acheteuse porte sur son épaule un coffret carré qui renferme ce qu’elle va donner en échange au marchand. — Sur le registre inférieur, à droite, deux acheteurs sont debout devant un grand panier rempli de légumes. « Donne voir, donne l’équivalent. » dit le vendeur au premier acheteur qui tient sous le bras gauche und sacoche et qui en échange présente de la main droite au marchand un chapelet de verroterie ; il a un autre fil de verroterie dans la main gauche. Le second acheteur achète les légumes en échange d’un éventail qu’il tend de la main droite ; dans la main gauche, il a un attise-feu. — Plus loin, dans la scène suivante, nous voyons deux hommes debout en pourparlers : l’un tient trois hameçons de la main droite. La femme qui suit porte un coffret sur l’épaule et est en train de faire des achats à un marchand d’habits.
- ↑ (2) Une pièce d’argent de 1 franc pèse 5 grammes ; une pièce d’or de 5 fr., 1 gr. 6129 ; de 10 fr., 3 gr. 2268 ; de 20 fr., 6 gr. 4516 ; une pièce de cuivre de 0,05 cent, pèse 5 grammes.
- ↑ (3) Gen., xx, 15.
- ↑ (4) Ex., xxx, 12.
- ↑ (5) Ex., xxx, 13.
- ↑ (6) Ex., xxxviii, 24.
- ↑ (7) Voir Figure 4. Le monument est fruste.
- ↑ (8) Gen., xxxiii, 10 ; Jos., xxiv, 33 ; Job, xlii, 11.
