La seconde colonie puritaine qui vint peupler la Nouvelle-Angleterre, fut celle qui s’établit autour de la baie de Massachussets. C’est de toutes la plus importante ; celle qui, dès l’origine, a pris la direction du mouvement politique et religieux aux États-Unis, et qui encore aujourd’hui y tient le premier rang. Il y a des villes qui font un plus grand commerce que Boston, par exemple, New-York et la Nouvelle-Orléans ; mais il n’y en a point qui pèse autant sur l’opinion. Aussi depuis l’origine, Boston, fidèle au vieil esprit puritain, a-t-il toujours été la ville la plus considérable de l’Amérique, par les lumières, la moralité, l’énergie, la piété de ses enfants. C’est Boston qui a commencé la guerre de l’indépendance, et aujourd’hui on retrouve cette influence au fond de toutes les questions qui agitent les esprits, notamment dans la grande question de l’esclavage.
Le Massachussets est donc de toutes les colonies de l’Est celle dont l’histoire nous touche le plus, car les autres n’ont été que des satellites, toujours entraînées dans le mouvement parti de Boston. C’est partout la même vie, ce sont les mêmes lois, les mêmes mœurs, les mêmes usages ; nous pourrons donc passer vite sur des annales sans
