n’avait-elle point des droits plus étendus, plus complets que ceux que nous refusons à l’Algérie après vingt ans de conquête, et quand la population s’élève à cent mille habitants ?
Lorsque le grand modèle fut apporté à Albemarle, le gouverneur se trouva fort empêché : ce peuple que Locke voulait organiser à sa fantaisie, résistait à l’introduction d’un système où il n’y avait pour lui qu’une place d’esclave tandis que dans les colonies voisines il était souverain. La promulgation de la constitution ne fit que favoriser l’anarchie, en invalidant le système en vigueur sans pouvoir le remplacer. Les propriétaires, malgré leurs promesses, renversaient le gouvernement qu’ils avaient accordé ; les planteurs rejetaient résolument une charte qui installait le privilège sur une terre où ils étaient venus pour chercher la liberté.
Et ces planteurs, c’étaient des émigrants de la Nouvelle-Angleterre, ou des fugitifs qui avaient quitté la Virginie, après la grande rébellion du colonel Bacon ; en d’autres termes, c’étaient des gens déterminés, intraitables, et qui, dès le premier jour, mirent en prison les agents des propriétaires et se gouvernèrent par eux-mêmes ; singulier peuple, agité dès qu’on veut lui imposer une volonté étrangère, calme et docile devant les lois faites par ses représentants !
Les propriétaires ne pouvaient songer à une
