mois de présidence et fut remplacé par M. Tyler. En 1850, le général Taylor est mort après seize mois de présidence et a été remplacé par M. Fillmore. Avoir un président et un vice-président qui, à l’occasion, pût le remplacer, ce fut la pensée des Américains une fois qu’ils furent décidés à établir l’unité du pouvoir exécutif. Quelle serait la durée de ce pouvoir ? C’est encore une question des plus graves. Si la durée du pouvoir est trop courte, celui qu’on en charge n’a pas le temps de s’intéresser aux affaires publiques, il quitte la fonction au moment où il serait en état de la remplir. Si la durée en est trop longue, il devient trop difficile de quitter la présidence ; on ne s’y résigne qu’avec peine : c’est la souveraineté du peuple qui se trouve menacée. Il faut donc trouver un milieu, assigner à la fonction exécutive une durée suffisante pour que le président puisse gouverner le pays, et faire que ce temps ne soit pas assez long pour qu’il puisse se croire le propriétaire de ses fonctions. C’est là un problème qui n’a jamais pu être résolu en Europe, par la raison toute simple que toutes les fois qu’on est arrivé à la question de la présidence, on a eu affaire aux agitations des partis, à la corruption des intrigants, à des difficultés qui tiennent à notre situation en Europe, où nous sommes des peuples différents de race, d’origine, pressés les uns contre les autres, toujours occupés à nous observer, et trop souvent prêts à nous battre. En Amérique, heureusement, il n’y avait rien de semblable ; on pouvait décider la question sans préoccupation de l’étranger, sans crainte des partis intérieurs.
