la constitution n’était pas moins raisonnable. Hancock se rattacha à cette idée, et, après une discussion assez longue, il fit adopter la constitution le 6 février 1788, par 187 voix contre 168. Ainsi 19 voix décidèrent de l’adoption de la constitution, et probablement de la destinée de l’Amérique. En effet, à peine le Massachusetts avait-il adopté la constitution, qu’on apprit que le Maryland l’adoptait également. Le vote eut lieu le 28 avril. La Caroline du Sud se prononça le 23 mai. On ne doutait pas du New-Hampshire, qui mit un peu plus de temps à se décider, et qui le fit le 28 juin 1788. La constitution était donc adoptée par neuf États. Étaient restés en dehors la Virginie, la vieille province, l’État qui avait certainement le plus d’autorité morale et politique, New-York, et enfin la Caroline du Nord, et le petit État de Rhode-Island, qui, lui, n’avait pas voulu convoquer de convention, trouvant très-commode, comme il est partout bordé par la mer, de faire le commerce pour lui seul en profitant des bénéfices de la douane. On le laissa de côté, dans la conviction que tôt ou tard il se rattacherait à l’Union. Ce fut à la Virginie qu’on pensa.
La Virginie était de beaucoup le pays le plus considérable, et par son aristocratie de grands propriétaires, et par le rôle qu’elle avait joué durant la guerre avec l’Angleterre ; la Virginie pouvait disputer au Massachusetts, non pas l’honneur d’avoir allumé le brandon, mais d’avoir décidé la séparation. Enfin, c’était la patrie de Washington.
Dès le premier jour, il fut certain que de la décision
