— « Mon avenir décidé ? » murmura Éliane. » Je ne comprends pas bien… »
— « Voici, Mlle Lecour : vous vous souvenez que, la veille de sa mort, Mme Lecour m’a fait venir auprès d’elle et qu’elle m’a entretenu assez longtemps ? »
— « Oui, je m’en souvienne. Mais j’ai supposé qu’elle avait voulu vous remercier de votre grande bonté. »
— « Certes, Mme Lecour a parlé du service que je lui avais rendu ; mais elle m’a parlé surtout de vous, Mlle Éliane… Votre avenir l’inquiétait… et elle m’a demandé si je pourrais vous trouver un emploi quelconque ici. »
— « Ici ! Dans cette caverne ! Impossible ! » cria Éliane.
— « Pourquoi est-ce impossible ?… Quant à gagner votre vie, il me semble que… Voici : j’ai besoin d’une jeune fille capable, instruite et intelligente pour mettre ordre à ma bibliothèque, qui est considérable… Il y a un catalogue à préparer aussi. Si vous acceptez cette position je vous donnerai un bon salaire et je crois que vous vous plairez ici. »
— « Impossible ! » répéta Éliane. « D’ailleurs, M. Castello… »
— « Comme vous voudrez, naturellement, » répondit Castello assez froidement. « C’est le dernier désir exprimé par votre mère, Mlle Lecour ; mais, si vous préférez passer outre, cela vous regarde. »
— « Ma mère désirait que j’accepte cette position ici, dans cette caverne !… Vous le jurez, M. Castello ? »
— « Je le jure, Mlle Lecour ! »
— « Alors, j’accepte avec reconnaissance, M. Castello… Quand me mettrai-je à l’ouvrage ? »
— « Dès demain, si vous le désirez, » répondit Castello, essayant de dissimuler la satisfaction qu’il éprouvait en constatant le facile succès de son mensonge.
Car, vous le pensez bien, Castello mentait effrontément en disant que Mme Lecour avait exprimé le désir qu’Éliane acceptât un emploi dans la caverne ! Mais, que faisait à Castello un mensonge de plus ou de moins ?
« Si cela vous plaît, Mlle Lecour, nous allons nous rendre
