CHAPITRE XXIII.
L’ÎLE AUX ALBATROS.
Au milieu de l’île où venaient de s’établir les naufragées, il y avait une petite montagne, au pied de laquelle se trouvait une grotte profonde. Gaétane et Jeanne résolurent d’en faire leur demeure. Elles y transportèrent tout ce qu’elles avaient tiré du sous-marin, et se mirent en frais d’organiser leur vie nouvelle. Hélas ! elles avaient peu d’enthousiasme dans ce travail d’installation, car elles savaient que désormais, cette grotte serait le tombeau de leurs illusions, en attendant qu’elle fût celle de leur chair.
Cette première journée avait passé assez rapidement, malgré les angoisses qui déchiraient leur cœur. Épuisées de fatigue, elles s’endormirent et ne s’éveillèrent qu’au matin. Le soleil allongeait un rayon doré jusqu’au milieu de la grotte, et cela leur parut de bon augure.
— « Qui sait », dit Gaétane à Jeanne, « cette île n’est peut-être pas si éloignée de Némoville que nous le pensons, et d’ailleurs il est certain que Roger et Paul n’abandonneront pas facile-
