instruit de sa classe, et ses succès, aussi solides que brillants, faisaient couvrir d’un manteau d’indulgence sa conduite légère et turbulente, ses éternels bavardages, ses tours malicieux et son inflexible ténacité.
Outre la cloche du collège, son ennemie irréconciliable, Crébillon avait en aversion ceux qui la sonnaient, et ceux-là le payaient aussi de retour.
C’étaient les deux correcteurs ou Pères fouetteurs, qui s’étaient rendus dignes de cet emploi exécutif, par un long zèle éprouvé au service de la Compagnie de Jésus, laquelle croyait utile d’appliquer à l’éducation la sévérité des peines corporelles. Le Père Griffon et le Père Frémion réunissaient, à cette pénible charge, qui les mettait sans cesse en fonctions, le poste de sonneurs, qu’ils occupaient à tour de rôle. Leur rigoureuse exactitude avait lieu de se manifester, tous les jours, dans l’un et l’autre ministère. Ainsi ils ne retardaient pas d’une seconde le châtiment que le régent ou maître de classe avait décrété contre un coupable, et les verges, dans leurs mains équitables, n’étaient ni des armes d’injustice, ni des instruments de vengeance, excepté cependant lorsque c’était Crébillon qu’on livrait à leur bras séculier : alors leur ressentiment personnel faisait d’un devoir un plaisir, et les coups tombaient dru, sans que la victime daignât faire entendre une plainte. Ils sonnaient la cloche à tour de bras, pour appeler les collégiens au dortoir, au réfectoire, à l’église et à la classe ; mais ils avaient beau se relayer tous les matins, pour venir tourmenter Crébillon, toujours endormi ou immobile dans son lit, à l’heure du lever, celui-ci ne tenait compte de leur avertissement,
