carreaux de la fenêtre donnant sur le Chemin du Roi, Madame Lescault y avait adhéré anxieusement toute la journée. Elle nourrissait l’espérance de le voir revenir avec leur fils, libéré de la terrible accusation qui pesait sur lui. Vain espoir ! Elle vit enfin venir, vers les six heures, la grande jument blanche, au petit trot, alors que la « brunante » s’annonçait déjà. Son mari était bien seul, mais peut-être qu’André était resté à la ville pour reprendre sa position ou pour arranger de petites affaires. Sûrement que le train du lendemain le ramènerait à la maison et avec quelle joie elle le recevrait dans ses bras.
Pierre Lescault rentra à la maison la tête basse et l’air songeur.
— « Allez dételer la blanche, les garçons », furent les seules paroles que put prononcer le vieux fermier.
— André n’est pas avec toi ? questionna timidement la pauvre femme.
— André ! Que ce nom ne soit plus prononcé dans la maison ! riposta le père d’un air farouche.
— Mais ?
— Il n’y a pas de mais !
— Mais enfin nous diras-tu pourquoi ? dit la mère ne pouvant contenir son émotion.
— Pardon, j’ai peut-être été un peu brusque ; mais mon âme est dans un état que tu ne peux concevoir. Je te raconterai cela plus tard. Je veux que tous les enfants soient présents, d’abord pour
