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mières nombreuses que l’anatomie comparée a répandues sur leur organisation, nous donnent maintenant les moyens de déterminer, d’une manière définitive, la distribution générale de tous les animaux connus, et d’assigner le rang positif des principales coupes que l’on peut établir dans la série qu’ils constituent.
Voilà ce qu’il importe de reconnoître, et ce qu’il sera vraisemblablement difficile de contester.
Passons maintenant à l’examen de l’état actuel de la distribution générale des animaux, et de leur classification.
Comme le but et les principes, soit de la distribution générale des corps vivans, soit de leur classification, ne furent point aperçus lorsqu’on s’occupa de ces objets, les travaux des naturalistes se ressentirent long-temps de cette imperfection de nos idées, et il en fut des sciences naturelles comme de toutes les autres, dont on s’est long-temps occupé avant d’avoir pensé aux principes qui devoient en faire le fondement et en régler les travaux.
Au lieu d’assujettir la classification qu’il fallut faire dans chaque règne des corps vivans, à une
