principes et les preuves, parce qu’on manquoit alors des connoissances nécessaires pour les établir.
Or, pour faciliter la connoissance des principes qui m’ont guidé dans l’exposition que je vais faire de cet ordre des animaux, et pour mieux faire sentir cette gradation qu’on observe dans la composition de leur organisation, depuis les plus imparfaits d’entre eux, qui sont en tête de la série, jusqu’aux plus parfaits qui la terminent ; j’ai partagé en six degrés, qui sont très-distincts, tous les modes d’organisation qu’on a reconnus dans toute l’étendue de l’échelle animale.
De ces six degrés d’organisation, les quatre premiers embrassent les animaux sans vertèbres, et par conséquent les dix premières classes du règne animal, selon l’ordre nouveau que nous allons suivre ; les deux derniers degrés comprennent tous les animaux vertébrés, et par conséquent les quatre (ou cinq) dernières classes des animaux.
À l’aide de ce moyen, il sera facile d’étudier et de suivre la marche de la nature dans la production des animaux qu’elle a fait exister ; de distinguer, dans toute l’étendue de l’échelle animale, les progrès acquis dans la composition de l’organisation ; et de vérifier partout, soit l’exactitude de la distribution, soit la convenance des rangs assignés, en examinant les caractères
