Animaux vivipares et à mamelles ; quatre membres articulés, ou seulement deux ; respiration complète par des poumons non percés à l’extérieur ; du poil sur quelques parties du corps.
Dans l’ordre de la nature, qui procède évidemment du plus simple vers le plus composé dans ses opérations sur les corps vivans, les mammifères constituent nécessairement la dernière classe du règne animal.
Cette classe, effectivement, comprend les animaux les plus parfaits, ceux qui ont le plus de facultés, ceux qui ont le plus d’intelligence, enfin, ceux dont l’organisation est la plus composée.
Ces animaux, dont l’organisation approche le plus de celle de l’homme, offrent, par cette raison, une réunion de sens et de facultés plus parfaite que tous les autres. Ils sont les seuls qui soient vraiment vivipares, et qui aient des mamelles pour allaiter leurs petits.
Ainsi, les mammifères présentent la complication la plus grande de l’organisation animale, et le terme du perfectionnement et du nombre
