se proposait de couvrir de tableaux les murs de la salle inférieure. M. Piou parle aussi d’une société littéraire et d’agriculture fondée à Saint-Brieuc ; d’un groupe de travailleurs comprenant, outre ceux que nous venons de citer, MM. Fromaget, Jouannin, Jégou, Le Maout, Botidoux, Néther, Curo, presque tous professeurs à l’école centrale ; et même d’une petite société mondaine dans le salon de Mme Le Mée-Desfontaines, « qui avait tous les samedis un concert chez elle ».
Il ne faudrait pas croire cependant, en voyant la tranquillité régner dans la ville, que l’ordre fût aussi bien rétabli dans les campagnes. M. Piou écrivait en effet à M. Lymon-Belleissue, en l’an x : « Le département est désolé par des hordes de brigands que l’on ne peut atteindre à force armée. Leur tactique est d’enlever les citoyens les plus riches et de les rançonner. Vous avez su, dans le temps, la disparition de Veillet-Dufrèche, négociant. Comme il a été impossible de réaliser dans le délai accordé 150,000 francs, ils l’ont mis en pièces. Hier, on a appris l’enlèvement, à la Grand ville, de M. de Tréveneuc, votre voisin. On sait que d’autres particuliers doivent avoir le même sort. Cet état de choses est vraiment alarmant et la terreur se répand dans toutes les classes de la société ». De pareils brigandages n’étaient pas l’œuvre d’un parti, ils étaient la suite naturelle des désordres de l’époque précédente ; aussi allaient-ils bientôt disparaître devant un gouvernement énergique.
Tout en refondant l’administration civile, le premier consul songeait à rendre à la société française l’un de ses éléments de force et de durée, l’élément religieux, et, comme il comprenait les aspirations du pays, il voulut à la fois lui donner la liberté des cultes et lui restituer son antique organisation catholique. C’est assez dire qu’il rejeta la constitution civile du clergé et les prêtres assermentés, séparés de la communion romaine. Ceux-ci n’avaient jamais eu de crédit, ni à Saint-Brieuc, ni dans le département. Leur chef, l’évêque Jacob, avait accepté les fonctions de conseiller de préfecture et venait de mourir, en
