XVII
Cependant le peuple des faubourgs, agité par la crainte de la disette et de l’invasion, s’impatientait des lenteurs de l’Assemblée, se pressait en foule à ses portes et déclarait que le blé ne paraîtrait sur les marchés et la victoire sur les frontières qu’après que la mort de Louis XVI aurait expié ses forfaits et enlevé l’espérance aux accapareurs et aux conspirateurs. Des rassemblements tumultueux se portèrent aux abords du Temple et menacèrent de forcer la prison pour en arracher les prisonniers. Ces agitations servirent de prétexte au parti de Robespierre pour demander l’arrêt sans jugement et la mort immédiate.
La Convention nomma vingt et un membres pour rédiger les questions à adresser à Louis XVI et son acte d’accusation. Elle décida en outre que le roi serait traduit à sa barre pour entendre la lecture de cette accusation, qu’il aurait deux jours pour y répondre, et que le lendemain du jour où il aurait comparu et répondu, on prononcerait sur son sort par l’appel nominal de tous les membres présents.
Marat, s’élançant à la tribune après la lecture de ce décret, dénonça Roland et ses amis comme affamant systématiquement le peuple pour le pousser aux excès ; puis, se tournant inopinément contre Robespierre et Saint-Just : « On cherche, dit-il, à jeter les patriotes de cette Assemblée dans des mesures inconsidérées en demandant que
