lieues de Grenade, sur le pont de Pinos, défilé fameux entre des rochers où les Maures et les chrétiens avaient souvent confondu leur sang dans les eaux du torrent qui séparait les deux races. Colomb, attendri, revint se jeter aux pieds d’Isabelle. Elle obtint par ses larmes, du roi Ferdinand, la ratification des conditions exigées par Colomb. En servant la cause abandonnée de ce grand homme, elle croyait servir la cause de Dieu lui-même, ignoré de cette partie du genre humain qu’il allait conquérir àl la foi. Elle voyait le royaume céleste dans les acquisitions que son favori allait faire à son empire, Ferdinand y voyait son royaume terrestre. Soldat de la chrétienté en Espagne et vainqueur des Maures, tout ce qu’il ajoutait de fidèles à la foi de Rome avait été ajouté au nombre de ses sujets par le pape ; les millions d’hommes qu’il allait rallier au christianisme par les découvertes de cet aventurier lui étaient donnés d’avance en pleine possession par les bulles de la cour de Rome. Tout ce qui n’était pas chrétien, à ses yeux, était esclave de droit ; toute partie de l’humanité qui n’était pas marquée du sceau du Christ n’était pas marquée du sceau de l’homme. Elle les donnait ou les troquait au nom de sa souveraineté spirituelle sur la terre et dans le ciel. Ferdinand était assez crédule et en même temps assez politique pour les accepter.
Le traité entre Ferdinand, Isabelle et ce pauvre aventurier génois, arrivéa pied quelques années auparavant dans leur capitale, et n’ayant d’asile que l’hospitalité aux portes d’un monastère, fut signé dans la plaine de Grenade, le 17 avril 1492. Isabelle prit à elle seule, au compte de son royaume de Castille, tous les frais de l’expédition. Il était juste que celle qui avait cru la première risquât davantage dans l’entreprise ; il était juste aussi que la gloire et la reconnaissance du succès s’attachassent avant tout autre nom à son nom. On assigna à Colomb le petit port de
