la direction où demeuraient ses parents et s’écria : « Avec l’aide du démon de l’enfer, je ferai de cet enfant un homme intrépide et audacieux, je l’enlèverai d’ici, loin de la tutelle du prêtre et de parents bigots et serviles ! »
À peine a-t-il proféré ces menaces insensées, que la porte s’ouvre avec fracas, poussée par une bouffée d’air chaud et puant. Un petit personnage grotesque y fait son apparition. Tout est étrange dans cet être repoussant de laideur, son corps fait en ballon repose sur deux pattes fines et courtes qui finissent en serres d’oiseaux de proie ; des bras et une tête hideuse est reliée au corps par un fil, sur cette tête deux petites pointes en corne encadre une houppe ébouriffée, toute la figure grimace et ricane sinistrement. Eh ! dit-il :
« Je suis le prince Sacripan
Je fais la grêle et le vent,
La pluie, les éclairs et le tonnerre
M’accompagnent sur la terre ! »
C’était vrai qu’il pleuvait dehors ; la pluie, les éclairs et le tonnerre faisaient un tintamarre infernal. L’onde avait tressailli à cette apparition fantastique, mais il se remit bientôt et apostrophe l’intrus dans une suite de blasphèmes et d’imprécations épouvantables : « Que me veux-tu ? dit-il !
Le démon ricana : « Ah ! je te reconnais bien ! Tu es le forban féroce et cruel que j’ai vu à l’œuvre ; tes tueries et les exploits sanguinaires sont connus par toute l’engeance qui habite les ténèbres infernales.
