ration, nul ne dut songer à obtenir d’elle qu’elle admit dans son salon des femmes jolies, les seules pour lesquelles on essaye de forcer les portes.
Les sons de sa voix de contralto aux notes profondes vibrèrent dans le silence après ses dernières paroles. Son esprit ayant de prime-abord trouvé des bienveillances, sa sincérité trouva des amitiés. Plus d’un peintre, plus d’un artiste, frappé par un caractère et par une disgrâce où rien n’était vulgaire, lui voua un attachement durable.
Guy réfléchissait, non sans étonnement, aux confidences publiques d’Hélène. Quoi, celle qu’il croyait indulgente pour des péchés mignons était surtout impitoyable pour les favorites de son ami ? Là où il n’avait vu qu’une dédaigneuse absolution, il rencontrait la plus passionnée des approbations ? Quelque chose d’imprévu occupa l’esprit de ce blasé, et son goût fraternel pour Hélène lui parut avoir une saveur nouvelle.
La maîtresse de maison s’étant levée de table,
