— Que me donnerez-vous, si je vous obéis ?
— La santé, Hélène, et, par conséquent… Ah ! je n’ose vous promettre ce que j’espère !
— Promettez, docteur, tiendra qui voudra !
— Si vous suivez mon ordonnance au point de vous incarner dans une créature indolente, paresseuse, stupide, endormie, si vous consentez à être trois mois une chrysalide, vous subirez la transformation que je vous souhaite, et, un beau matin, vous vous réveillerez papillon.
— Après avoir été chenille ! répliqua-t-elle eu riant. Je suivrai donc ces prescriptions magiques au moyen desquelles je gagnerai ma bonne aventure. La prédiction en vaut la peine. Je me soumettrai à toutes vos exigences, aveuglément, comme on se soumet à celles des augures.
Elle embrassa les trois vieillards qui dissimulaient mal leur chagrin de cette séparation, et partit pour Bellevue. Elle fit baisser le store de sa voiture, ferma les yeux pour ne pas être tentée de regarder son cher Paris et de lui adresser un adieu ému.
