du mari qui croyait sa femme encore laide, et s’attendait à une mystification le soir de son arrivée.
Des discussions interminables, jusqu’à des paris engagèrent chaque invité d’Hélène dans une opinion si passionnée que pas un ne manquait à onze heures le 15 décembre dans les salons de madame Guy Romain. On prit place, on se mit en file dès la porte de l’antichambre, pour voir passer le mari. Les uns rêvaient une ovation, les autres proposaient de feindre des résistances à son entrée. Plusieurs parlèrent de s’emparer de sa personne et de l’amener aux genoux de sa femme.
Hélène rit de tous ces projets et y applaudit, ne se prononçant pour aucun, laissant à ses amis la liberté d’opprimer celui que tous avec sa femme nommaient l’époux infidèle.
Mais Romain veillait. Il parvint à déjouer les machinations des jaloux.
Hélène, vers minuit, se sentit moins calme. Une angoisse d’abord assez vague, puis tout à
