constitue la plus grande partie des os de l’homme et des animaux.
Nous allons commencer par étudier ce dernier phosphate, qui est le plus important.
a]Des os. — Les os contiennent, en moyenne, à l’état frais, la moitié environ de leur poids de phosphate de chaux mélangé d’un peu de phosphate de magnésie.
Les os contiennent encore à l’état frais, de l’eau, des matières grasses, de la gélatine, de la soude et de la chaux, à l’état de carbonate.
L’action fertilisante des os provient de deux sources :
1ode la matière organique azotée contenue dans la graisse et la gélatine et qui, par sa décomposition, fournit des sels ammoniacaux ;
2odu phosphate de chaux qui y est si abondant.
Comme les agents atmosphériques n’exercent qu’une action extrêmement lente sur les os, on ne les emploie pas entiers, mais on les amène à un état de division plus ou moins parfait ; on facilite ainsi leur action fertilisante.
Les os sont broyés à l’aide de diverses machines. Pour faciliter leur pulvérisation, on les fait roussir au four, ils deviennent alors très friables.
L’expérience nous apprend que, non seulement il faut employer les os dans le plus grand état de division possible, mais encore qu’on ne doit en faire usage qu’après leur avoir fait subir pendant quelque temps une ébullition dans l’eau.
Cette ébullition leur fait perdre leur graisse ; or, il est constaté que les graisses et les huiles n’exercent aucune influence comme engrais et sont même nuisibles à la végétation.
Il est donc avantageux de n’employer que des os dégraissés.
Les os peuvent aussi servir comme moyen d’amen-
