Montcalm, un puissant steamer, pour briser la glace vis-à-vis du Cap-Rouge et empêcher celle-ci de s’accumuler à cet endroit. C’était le moyen de permettre à la navigation entre Québec et Montréal d’être ouverte beaucoup plus à bonne heure. Tous ceux qui sont intéressés dans le commerce maritime ont applaudi à cet effort intelligent et hardi. Ce bateau a pu sans difficulté se rendre à la fin de l’hiver à Anticosti et sur la Côte Nord. Les premiers pas, toujours les plus difficiles, sont faits : le problème de cette navigation qui paraissait impossible, sera réalisé avant longtemps.
M. Chapleau avait des tendances libérales qui le rendaient suspect à une partie des conservateurs. Il fut constamment en lutte avec l’élément Castor qui lui avait voué une haine à mort. Cette lutte qu’on lui faisait lui suggéra l’idée de s’allier aux libéraux afin de se fortifier. À diverses reprises, notamment à St-Lin où il avait « tendu la branche d’olivier » à M. Laurier, il avait fait des avances aux libéraux, ce qui avait exaspéré les Castors. En 1881 des négociations sérieuses furent entamées : M. Chapleau était prêt à donner trois portefeuilles aux libéraux. Un bon nombre de
