Voilà un faisceau important d’indications concordantes, quoique d’origines absolument distinctes, qui mettent hors de doute la structure granulaire des charges électriques et, par conséquent, la structure atomique de la matière elle-même. Les mesures que je viens de rappeler permettent de nous établir en toute sécurité sur le terrain, jusque-là mouvant, des grandeurs moléculaires.
Je tiens à souligner ici ce résultat extrêmement remarquable, (et qui tient sans doute à quelque propriété fondamentale de l’éther), que tous ces centres électrisés sont identiques dès maintenant au point de vue de la charge qu’ils portent. Il nous faut pénétrer plus avant dans leurs propriétés, dans leurs relations avec les atomes matériels, déterminer leur grosseur relative par rapport ceux-ci, pour aboutir à la notion la plus précise que nous possédions aujourd’hui dans ce domaine, celle des électrons négatifs ou corpuscules cathodiques, tous identiques non seulement au point de vue de leur charge, mais aussi au point de vue de leurs propriétés dynamiques. Nous sommes malheureusement beaucoup moins renseignés sur les centres positifs.
1. Le sillage électromagnétique. — Mais, avant d’aller plus loin, il importe d’indiquer tout ce que
