« Tu te souviens, Félix ?… Je sais encore par cœur certaines phrases de ce chapitre. Écoute : « Un jour, Charlemagne visitait son école. Il se fit présenter les compositions des élèves. Celles des jeunes nobles étaient très mauvaises, au lieu que celles des enfants pauvres étaient bonnes. Alors, comme Dieu fera le Jugement dernier, Charlemagne fit passer à sa droite les enfants qui avaient bien travaillé et les autres à sa gauche. Il dit aux premiers : « Je vous félicite, mes enfants, vous avez étudié de votre mieux et je vous remercie, je vous récompenserai… »
« Serais-tu capable de continuer, Félix ? demanda Jacques Santeuil.
Le vieil historien reprit, sans hésiter :
« … Il s’adressa ensuite aux autres d’un ton irrité, et sa voix résonnait comme le tonnerre :
« Vous, dit-il, qui êtes les fils des
