personnages; le monologue est un discours que se fait à lui-même un seul personnage occupant la scène.
745. — Dans un poème dramatique il y a lieu de considérer :
1° L" exposition, qui prépare l’auditoire à l'intelligence de la pièce : la première scène dAthalie est un chef-d’œuvre d’exposition.
2° l'intrigue, ou l’ensemble des moyens qui amèneront la conclusion.
3° Le nœud, formé de tout ce qui tend à empêcher ou à retarder cette conclusion.
4° Le dénouement, qui est la conclusion même. Le dénouement se fait par reconnaissance des personnes, quand il est fondé sur la révélation de l’identité d’un ou de plusieurs personnages; par reconnaissance des choses, lorsqu’il dépend du désaveu d’une erreur; par péripétie, quand il est produit par un changement inopiné du sort d’un ou de plusieurs personnages. Un dénouement malheureux est une catastrophe.
4" POÉSIE DIDACTIQUE
746. — On appelle poésie didactique (du grec dîdaskô, j’enseigne) celle qui se propose d’enseigner à l’homme quelques vérités utiles, de lui tracer ses devoirs, de chanter la philosophie, les sciences et les arts.
La poésie didactique devient souvent descriptive, en s’attachant à peindre la nature ou un objet quelconque,
La poésie didactique comprend : le poème didactique proprement dit, l’epître, la satire et la fable.
747. — Le poème didactique proprement dit développe soit une vérité morale, soit une thèse philosophique, soit encore les règles d’un art ou d’une science. L Art poétique de Boileau est un poème didactique.
Dans les poèmes didactiques, pour délasser le lecteur d’un enseignement un peu sévère, on introduit çà et là des épisodes, récits destinés à émouvoir le cœur humain et rattachés au sujet par un lien suffisant.
748. — L'épître est une lettre ou vers sur un sujet de morale, de philosophie, de critique ou d’histoire littéraire. On cite particulièrement les épîtres d’Horace*, en latin, et celles de Boileau, en français.
L’épître peut prendre tous les tous, depuis le plus familier jusqu’au plus sublime.
