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Vépigramme ancienne n'était qu'une petite pièce de huit à dix vers au plus sur un sujet quelconque.
L'épigrammr moderne est une courte pièce de vers ter- minée par un mot ou un trait piquant, satirique.
Voici un exemple d'épigramme :
On vient de me voler... — Que je plains ton mnlhi'ur! Tous mes vers manuscrits. — Que je plains le voleur!
(E. Lebiiun"*.)
761. — On appelle épithalame (du grec rjji, sur, et thalamosi, chambre nuptiale) un petit poème composé pour célébrer un mariage.
Vépithalame était d'un fréquent emploi dans l'antiquité.
762. — On appelle énigme la description d'une chose par lénumération de ses qualités, énumération faite en termes assez obscurs pour donner à croire que les dites qualités peuvent s'appliquer à un autre objet. Le lecteur doit deviner le mot analysé, qui s'appelle le mot de l'énigme.
Voici une énigme dont le mot est ramoneur:
J'ai vu, j'en suis témoin croyable. Un jeune enfant, armé d'un fer vainqueur, Le bandeau sur les yeux, tenter l'assaut d'un cœur
Aussi peu sensible qu'aimable. Bientôt après, le front élevé dans les airs.
L'enfant, tout fier de sa victoire. D'une voix triomphante en célébrait la gloire. Et semljjait pour témoin vouloir tout l'Univers.
763. — Charade signifie littéralement charrette et équi- vaut à charretée de bavardages. La charade est une sorte d'énigme consistant à décomposer un mol en deux ou trois parties d'une ou plusieurs syllabes dont chacune est iden- tique à un mot de la langue. On définit vaguement chacune des parties que l'on appelle respectivement mon premier, mon second, etc., et l'on propose de deviner le mot complet que l'on nomme mon tout ou mon entier. Angleterre est le mot de la charade suivante :
Pour aller nie trouver il faut plus (|ue les pieds, Et souvent r'n ciiemin on dit sa jintenôtre; Mon tout est séparé d'une de ses moitiés; La moitié de mon tout sert à mesurer l'autre.
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