marche, parce que toute son aristocratie le voudrait ainsi, et que l’ineptie, l’orgueil ou la vénalité de son ministère présent le feraient persister dans sa marche actuelle.
L’Empereur est rentré dans son cabinet où je l’ai suivi. Il m’a parlé d’une lettre qui, m’ayant été envoyée d’Angleterre par la poste ordinaire, aurait été retenue par le gouverneur, pour ne lui avoir pas été adressée officiellement. On en disait autant d’une lettre pour le grand maréchal. L’Empereur remarquait que, s’il en était ainsi, il y aurait quelque chose de barbare et d’inhumain dans la conduite du gouverneur de les avoir renvoyées sans nous en avoir parlé, sans nous donner la consolation d’apprendre de qui elles étaient. Un défaut de forme, disait-il, peut se réparer aisément dans l’île ; il ne saurait en être de même à deux mille lieues de distance de nous.
Après le dîner, l’Empereur, causant sur notre situation et la conduite du gouverneur, qui est venu aujourd’hui faire rapidement le tour de nos murailles, revenait sur la dernière entrevue qu’ils avaient eue ensemble, et disait des choses précieuses à ce sujet. « Je l’ai fort maltraité sans doute, disait-il, et rien que ma situation présente ne saurait me justifier ; mais la mauvaise humeur m’est permise : j’en rougirais dans toute autre situation. Si c’eût été aux Tuileries, je me croirais en conscience obligé à des réparations. Jamais, au temps de ma puissance, je ne maltraitai quelqu’un qu’il n’y eût de ma part quelque mot qui raccommodât le tout ; mais ici il n’y en a eu aucun, et je n’en avais pas l’envie. Toutefois il y a été peu sensible ; sa délicatesse n’en a pas semblé blessée. J’aurais aimé, pour son honneur, à lui voir, par exemple, témoigner de la colère, repousser la porte avec violence en sortant, ou toute autre chose pareille. J’eusse été certain du moins qu’il y avait en lui du ressort et de l’élasticité ; mais je n’y ai rien trouvé. »
