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d’une nation, comme nous la comprenons aujourd’hui ou comme l’ont comprise plus tard les Français de l’ancien régime ? Je ne le crois pas. Encore une fois, n’allons pas si vite. Il n’y avait pas, au début du treizième siècle, d’ordres nettement constitués. La théorie des trois frères, le clerc qui prie, le noble qui combat, le vilain qui travaille et qui paye n’était pas faite encore. Le tiers-état n’était pas né. Chaque commune individuellement avait envoyé son contingent à Bouvines sur l’ordre du roi, si elle relevait de lui, ou bien sur l’ordre de son seigneur particulier ; car une commune était un vassal comme un autre, qui avait sa place dans la hiérarchie féodale.
