Dès lors, et les antisémites n’ont pas manqué de le faire d’ailleurs, il faudrait voir l’initial antisémitisme dans l’histoire d’Aman et de Mardochée. Cette conception serait plus juste. Bien qu’il soit difficile de s’appuyer sur la réalité historique du livre d’Esther, il est bon de faire remarquer que l’auteur du livre met dans la bouche d’Aman quelques-uns des griefs qu’invoqueront plus tard Tacite et les écrivains latins : « Il y a, dit Aman au roi, dans toutes les provinces du royaume, un peuple dispersé et à part parmi les peuples, ayant des lois différentes de celles de tous les peuples et n’observant pas les lois du roi[1]. » Les pamphlétaires du Moyen Âge, ceux du seizième et du dix-septième siècle, ceux de notre temps ne diront pas autre chose ; et si l’histoire d’Aman est apocryphe, ce qui est infiniment probable, il est incontestable que l’auteur du livre d’Esther a démêlé fort habilement quelques-unes des causes qui, pendant de longs siècles, vouèrent les Juifs à la haine des nations.
Mais il nous faut venir aux temps de l’expansion des Juifs à l’étranger pour pouvoir observer avec certitude cette hostilité qui se manifesta contre eux, et que l’on a nommée de nos jours, par un singulier abus des mots, l’antisémitisme.
Certaines traditions rapportent à l’époque de la
