soleil descendit sous l’horizon des montagnes bleues, le comble parut comme un triangle de bronze dans la lumière rose. On cloua sur le pignon un énorme bouquet de sapin, et l’air retentit de mille cris joyeux.
La table fut dressée dans la vieille maison, entre les quatre pans nus. On avait enlevé les cloisons. Une liqueur excitante coula comme une nouvelle fontaine de Jouvence, et, à l’instant même, tout le monde se sentit rajeunir.
Le père Désorcy arriva souriant.
— « Tardè venientibus ossa »… s’écria Jean Dupont, qui avait fait sa troisième, et s’était remis à planter des choux.
Le vieux patriote ne comprit pas, mais il répondit quand même :
— Ah ! ça !… à mon âge on commence à tarder, mes enfants !
La soirée était avancée, et nous allions nous séparer sans entendre une histoire, quand un mendiant entra.
