— Je n’en ai jamais vu d’aussi gros, répondit Célestin.
Nous nous avancions les mains tendues. Célestin regardait le cou renflé de l’oiseau, moi j’avais les yeux fixés sur ses pattes.
— Mais il grossit toujours ! repris-je épouvanté.
Ses griffes paraissaient enfoncées dans le bois enfumé de la crémaillère, et le bec s’entr’ouvrait menaçant maintenant. Nous étions tout prêts, et il ne pouvait nous échapper. Un hibou, ça ne s’élance pas avec la vivacité d’un oiseau-mouche. Et puis, il ne pourrait seulement pas déployer ses ailes dans cet antre étroit. Célestin fit un mouvement brusque pour lui saisir le cou, et il ne saisit rien. Je fis la même chose pour les serres, et mes mains restèrent vides. Une sueur froide mouilla nos fronts.
— C’est étrange, murmurai-je en reculant.
— Il y a du diable, s’écria Célestin qui se fâchait.
