— Comment cela ? demanda le vieux bureaucrate.
— Il pouvait se rendre ; il n’était pas menacé. Il aurait eu la vie sauve sans doute. Au lieu de cela, pour franchir l’enceinte du cimetière et s’échapper, il a éventré l’un des nôtres, éventré ! c’est le mot.
— Hum ! hum ! gronda le vieillard.
Mademoiselle Emmélie écoutait avec anxiété. Elle ne voyait pas un grand mal, après tout, à ce qu’un homme sauvât, même à ce prix, sa vie et sa liberté.
— Alors, il n’est pas ici ? questionna-t-on de nouveau.
Et les limiers se disposaient à sortir.
— Vous pouvez chercher, répliqua froidement monsieur La forêt.
— Nous n’aurions pas insisté, Monsieur, si quelqu’un ne nous avait pas dit l’avoir vu entrer ici.
— Quelqu’un… quelqu’un, c’est aisé à dire, murmura le bureaucrate ahuri.
Puis il ajouta :
