— Vous êtes notre prisonnier !
— Embrouille ! hurle le chef.
Les cinq brigands, à ce cri, se ruèrent sur la police qui s’enfuit.
Le lendemain, toute la ville connaissait la tentative d’assassinat de la veille. Le motif en paraissait évident à tout le monde : les auteurs du vol voulaient faire disparaître un témoin dangereux. Le muet n’était pas le coupable : la sentence était injuste. Une chaude sympathie fut acquise au malheureux jeune homme enfermé dans la prison. Un grand nombre disait : Il faut un nouveau procès ! il faut une enquête sérieuse ! Beaucoup voulaient que le condamné fut immédiatement mis en liberté.
Pagé fut transporté, la nuit même, à l’hôpital de la marine, et des médecins furent appelés. Il était toujours évanoui. Si l’on eut retardé d’une heure à le chercher, la mer montante aurait passé sur lui, et le flot eût achevé l’œuvre du brigand. C’était ce qu’espérait l’assassin. Il regrettait maintenant d’avoir négligé une précaution bien naturelle et se demandait pourquoi il n’avait pas traîné sa
