Quelques jours avant son mariage, il vint chez Letellier. Celui-ci était sorti : cela simplifiait l’affaire. Il dit à Noémie qu’Emmélie se sentant mieux désirait assister au mariage, et même avoir pour compagnon, son ami l’ex-élève.
— Elle m’envoie exprès pour vous demander conseil, dit-il, et un mot de votre part lui fera grand plaisir.
Noémie ne vit rien que de naturel en cela : elle dit qu’elle serait heureuse de voir Emmélie sortir un peu de sa solitude, respirer l’air, voir le soleil. Elle lui écrivit quelques mots que le faux commissionnaire garda soigneusement dans sa poche. Le jour du mariage arriva. Djos servit de père à son ancien camarade de chantiers. En allant à l’église il lui dit :
— Pourquoi as-tu invité l’ex-élève ? On n’avait pas besoin de lui.
— Un caprice de ma sœur, répondit Picounoc. Elle y tenait, et tu sais que je ne veux pas la contrarier, la pauvre enfant.
C’était un mensonge, on le sait. Mais Picounoc voulait que l’ex-élève et Noémie
