C’est un cerf d’une stature très-haute, fort élégant et tellement ressemblant au cerf d’Europe, que les premiers Canadiens, nos pères, crurent que c’était le même animal. Mais sa taille, ses habitudes, sa couleur et d’autres particularités, examinées par des naturalistes compétents, l’ont fait classer comme un animal distinct. Il mesure à l’épaule de quatre pieds et demi à cinq pieds, c’est-à-dire un pied de plus que le cerf anglais. Le dos et la mâchoire inférieure sont d’un jaune brun assez vif. L’œil est entouré d’un cercle brun ; une bande noire court de l’angle de la bouche, le long du côté de la mâchoire inférieure. Le rouge et le noir prédominent sur le col, qui est frangé de longs poils plus foncés que celui des côtés ; de l’épaule aux hanches, le gris domine. Il règne une tâche jaune-pâle sur le haut des cuisses que termine une ligne noire. La queue, jaunâtre, est longue de deux pouces et demi, tandis que celle du cerf européen a sept pouces en longueur. Les oreilles sont blanches en dedans, et recouvertes de poil de la même couleur à l’extérieur, que les parties environnantes. Les sabots sont petits et noirs, comme ceux du cerf ordinaire. Le Wapite a un museau, des dents canines supérieures, une langue molle ; son poil est fragile et en dessous on voit une laine courte. Les cornes sont rondes, fort grandes et fort longues. D’après un fragment trouvé dans le comté de Renfrew, le bois dont il a dû faire partie, a dû excéder en longueur quatre pieds. Le bois d’un Wapite adulte pèse de quarante à quarante-cinq livres, tandis que celui du Chevreuil mâle et adulte pèse au plus quatre livres et demi. Les cornes du Wapite ont donc
teurs, étonnés d’une apparition aussi étrange Cervus continua sa course jusqu’à l’embranchement du chemin qui conduit au Cap Saint-Ignace. Des chasseurs sans nombre le poursuivirent et finalement la bête tomba, percée de balles, près du commencement du Cap, à l’endroit appelé la Basse-Bretagne. Était-ce un Wapite ou un grand orignal ? Le parcours avait été de plus de quinze milles dans des endroits fort populeux.
