positions étaient fondées — qu’il fendait d’un visage pâle sous sa crinière assouplie et qu’il analysait avec un plaisir de dilettante, au lieu de s’en aller bras dessus bras dessous avec les arbres, son arc à l’épaule ? Un chant qui menaçait de défoncer le coffre trop étroit de sa poitrine s’élevait-il en lui jusqu’à lui faire mal de ses résonances ? Nous attendions, immobiles, écoutant battre le cœur ravagé de Cavelier, devinant que son corps se clouait sur place pour résister à la rafale qui lui assaillait l’esprit avec violence. Il sentait plus que nous la force nocturne de la forêt qu’il découvrait d’une façon trop subite. Elle le traitait en enfant, l’emportait sous son bras en lui jetant un sac d’obscurité sur la tête, et à demi étouffé, il n’avait même pas la ressource de crier.
Nous fîmes volte-face sans rien dire, renonçant à voir l’orgueilleux visage de Blue Sea sous les étoiles. Était-ce un sacrifice pour Elfie ? Elle, qui se retournait aussi silencieusement qu’une feuille, n’en montra rien. Et tout à coup, au cœur de l’ombre, un petit lac dont nous ne soupçonnions pas la présence se montra, lové sur lui-même, gris et frileux, épaulé au flanc abrupt d’une montagne, velue à cette heure plutôt que boisée. Nos pieds se turent sur le gravier de la piste. Un chant gracile et musical s’élevait des rives basses et l’on ne savait à quelles créatures de l’air ou de l’eau l’at-
