nom ; les œuvres suffisent. C’est dans cet ordre d’idées et avec une préoccupation d’art bien comprise, que nous nous plaisons à glorifier nos contemporains célèbres lorsqu’ils viennent à disparaître.
Ce procédé établit déjà, pour le visiteur, une grande différence entre la partie ancienne du cimetière et la partie plus moderne qui, s’éloignant de la porte d’entrée principale, s’étend de plus en plus vers la limite des murs circulaires.
A part une section où se trouvent encore réunis, comme en un voisinage recherché, un certain nombre d’écrivains et d’artistes, frères par le génie ou par le talent, les tombes se suivent au hasard des coups du destin.
On ne visite pas sans émotion ce coin de terre dont nous parlons, où, à côté de précurseurs comme Delacroix et Casimir Delavigne, sommeillent dans l’éternité : Balzac, dont le buste est peut-être le plus beau qu’ait façonné David d’Angers ; Charles Nodier, Barye, Frédéric Bérat, le modeste chansonnier, si populaire à l’époque de la Lisette de Béranger et du Marchand de chansons.
En face ; se trouve la tombe de Michelet, œuvre magistrale de Mercié. On y lit cette dernière pensée du grand historien : « Que Dieu reçoive mon âme reconnaissante de tant de biens, de tant d’années laborieuses, de tant d’amitiés. »
tombeau de michelet, par mercié
La comtesse d’Agoult, qui s’est fait un grand nom sous le pseudonyme de Daniel Stern, est voisine de Ricord. Le ciseau de Chapu a créé dans le marbre de cette sépulture une de ses plus idéales conceptions. Peut-être ne pourrait-on trouver dans toute la Cité des Morts que quatre morceaux de sculpture capables de supporter la comparaison avec ce chef-d’œuvre de l’art contemporain : l’Immortalité sur la tombe de J.-E. Reynaud ; le Devoir, de Mercié, sur celle de Tirard ; la Douleur, de Barrias, sur celle de l’architecte Guérinot, et le monument tout récemment élevé à la mémoire de Chaplin, œuvre d’une exquise délicatesse de Puech.
A l’un des principaux carrefours, la reconnaissance publique a voulu perpé-
