« Obligée de m’absenter, sans avoir fait reconnaître Marthe comme une moitié de ma personnalité, je ne veux pas qu’il soit sursis à cette reconnaissance, et je délègue notre sœur Espérandie pour me représenter auprès d’elle et auprès des sœurs dans toutes les circonstances qui se produiront dans la manifestation de l’Abbétiat. Salut et amour à nos sœurs et à nos frères. »
Au grand étonnement d’Antioche et d’Espérandie, l’abbesse ne se récria pas et dit :
— La lettre est bien telle que je l’eusse écrite ; elle est dans nos traditions.
— Rentrons-y, dit Antioche ému, oublions tout de part et d’autre.
— Non, répliqua l’abbesse, mais je ne refuse pas, pour la hauteur de la tâche qui m’incombe, d’écrire et de signer cette lettre. Je demande seulement jusqu’à cette nuit.
— Je la veux tout de suite, dit Espérandie.
— Tu parles trop vite, ma fille, pour une femme qui se pâmait à l’abandon de
