L’histoire moderne, et surtout celle des quatre siècles écoulés depuis la Renaissance, met en pleine lumière l’infériorité relative qu’ont offert à cet égard les Européens. On commence à entrevoir les causes de cette infériorité.
Les habitants de l’ancienne Égypte y avaient directement importé la pratique du Décalogue. Chacun d’eux avait sur la loi morale des convictions énergiques, inculquées par la tradition des ancêtres. Dans de telles conditions, la fécondité inouïe du territoire développa rapidement la population, puis la richesse, la science et la force qui sont les principaux résultats de la prospérité. Ayant ainsi devancé les autres races d’hommes, ils restèrent longtemps à l’abri de la guerre que celles-ci entreprirent plus tard, sous l’inspiration des convoitises suscitées par la richesse du Delta, quand les Égyptiens s’affaiblirent par la corruption. Depuis cette première époque de prospérité, ta fonction bienfaisante des pasteurs s’est progressivement amoindrie, et, à vrai dire, elle ne s’exerce plus aujourd’hui que sur l’empire chinois (C.e., V, 12). Les grands empires qu’ils ont fondés dans l’Asie méridionale, comparés à l’ancienne Égypte, ont été relativement éphémères. Il en a été de même pour ceux que les beaux exemples de l’ancienne Égypte ont créés dans le bassin de la Méditerranée.
Il en sera de même, selon toute apparence,
