politiques, formés sous l’impression des catastrophes nationales de 1871. Les uns reprochent au clergé des préoccupations politiques et une opposition latente au régime actuel ; les autres, plus audacieux dans leurs négations, vont jusqu’à soutenir que « la science » est en mesure de démontrer que Dieu n’existe pas.
Beaucoup de savants, il est vrai, ont acquis de nos jours une légitime renommée en découvrant certaines lois du monde physique. Les plus célèbres comprennent qu’en observant des faits matériels, ils ne devaient pas rencontrer sensiblement sous leur scalpel ou leur microscope Dieu, qui est un pur esprit. Quelques-uns, moins réservés, s’appuient sur des faits qu’ils n’ont point observés personnellement pour affirmer que l’homme, livré à ses impulsions naturelles, n’a pas la connaissance de Dieu. Adoptant les récits de voyageurs peu compétents, ils allèguent que certaines races simples sont dans ce cas et possèdent néanmoins le bonheur fondé sur la paix. J’ai constaté dans mes voyages le fait opposé : les races simples et heureuses n’ont pas seulement la connaissance de Dieu : en l’absence de toute impulsion venant du dehors, elles organisent spontanément le culte domestique. Je signale cette orga-
