vraient protéger. La discorde éclate dans les localités : et, pour en conjurer les effets, on institue, chez les races pastorales agglomérées, des gouvernements indigènes qui, peu à peu, deviennent des instruments d’oppression encore plus dangereux. C’est ce que je constatai personnellement à l’époque où j’explorai les terrains carbonifères compris entre la mer d’Azof et la Caspienne. Les pasteurs demi-nomades qui habitaient entre les rives du fleuve Oural et celles du Wolga offraient, sous plusieurs rapports, une admirable organisation de la famille stable. D’un autre côté, certaines familles de pasteurs fixées près des précédents, au delà de l’Oural, regrettaient l’âge héroïque, dans lequel il était permis de dépouiller et de rançonner les voyageurs. Sur le rivage oriental de la Caspienne, les tribus pastorales étaient, par leur esprit de rapine et leurs sentiments de cruauté, d’intolérables fléaux pour les régions contiguës. Enfin, plus loin vers l’orient, certains gouvernements indigènes, issus de populations pastorales, mais établis dans des villes, offraient un spectacle non moins affligeant. Les mœurs privées des populations urbaines restaient parfois recommandables ; mais beaucoup de gouvernants perpétuaient les habitudes séculaires de cruauté et de rapine, émanant d’une tyrannie sans frein, inspirée par le fanatisme religieux.
