le nom reste attaché à l’avènement des époques fameuses : ils croyaient semer seulement des germes de bonheur ; les générations suivantes ont surtout récolté des catastrophes. L’impulsion imprimée à l’Occident par la renaissance partit de l’Italie, puis de l’Espagne. Elle se propagea, de proche en proche, aux États du Nord par la France et les États allemands. Partout où régnait le deuxième âge du travail, la richesse se développe tout à coup, avec les arts usuels et libéraux ; mais bientôt éclatent les maux qu’engendre l’inégalité des familles, parce que la cause première de l’impulsion implique un mélange de bien et de mal. La prise de Constantinople (1453) refoule en Italie les grandes notabilités du travail et de l’intelligence ; mais avec celles-ci arrive la corruption qui avait ruiné l’empire d’Orient. La découverte de l’Amérique (1492) féconde tout à coup la science du globe a navigation et le commerce ; mais elle ébranle toutes les sociétés en excitant chez elles la soif de l’or et l’esprit de violence.
Au moment même où la corruption et la discorde se développaient en Italie, l’heureuse conclusion de la guerre de Cent ans (1453) commençait à rétablir, en France, le règne de la vertu et de la paix.
Rendue à ses résidences patrimoniales, la noblesse avait enfin échappé à l’action corruptrice
