indiquent les principaux moyens de gouvernement, c’est-à-dire ceux qui fondent la paix sociale, non sur des lois écrites imposées à la totalité du territoire, mais sur des coutumes créées par la libre initiative des localités, dans les limites que trace une règle commune. Les coutumes qui, chez les petites nations, perpétuent la paix, doivent surtout à ce dernier trait la supériorité de leur enseignement : elles tranchent par leur variété avec la monotonie des abus qui, chez les grandes nations, ont trop souvent déchaîné le désordre. Quelques exemples suffiront pour indiquer aux élèves de l’école des voyages la voie dans laquelle ils pourront constater personnellement la richesse et la fécondité de ces études.
La petite commune de Saint-Marin a constitué, chez les chrétiens épars dans l’empire romain, le premier État autonome. Cet État reste de nos jours, en Europe, le plus intéressant modèle de longévité. Situé sur un promontoire de l’Apennin, à 700 mètres au-dessus des plaines de Rimini, il a été fondé, à la fin du mu siècle, par l’homme illustre dont il porte le nom. Il conserva jusqu’au VIIIe siècle ses libertés religieuses. Il garde encore son indépendance politique, et présente ainsi, au milieu de l’ébranlement général des Européens, un exemple presque unique de stabilité. Il enseigne comment la Cons-
