micide et le mensonge, condamnent le vol et même le simple désir de la propriété d’autrui ; enfin ils règlent par l’institution du mariage l’appétit sensuel le plus dangereux. La pratique du Décalogue, en résumé, procure à la famille comme à la société les deux biens fondamentaux : la stabilité en assurant la subsistance ; la paix en supprimant les principales causes de conflit entre les individus, les familles et les nations.
Chez les races simples et prospères, le père et la mère enseignent eux-mêmes la loi suprême à leurs enfants, en surveillent l’application et en répriment les infractions. Chez les nations compliquées, ils ne suffisent plus à l’accomplissement de ces devoirs. Trois classes de la société suppléent à l’impuissance de la plupart des parents. Les classes dirigeantes, inspirées par l’esprit de patronage, procurent les moyens de travail ou de subsistance aux familles qui en sont dépourvues. Deux corps publics, soutenus par l’esprit de paternité, veillent au service de la loi morale : les ministres de la religion enseignent la loi ; les ministres de la souveraineté en surveillent l’exécution ou punissent les attentats dont elle est l’objet. Quand ces classes font leur devoir, la société prospère. Quand elles l’oublient ou le violent, la société souffre ou dépérit : la France est maintenant tombée, avec la plupart des nations du Continent, dans celle dernière condition.
