tout est un besoin de première nécessité, et dont le plus grand plaisir comme la récompense est dans la poursuite même d’un travail… »
Il félicite l’auteur d’avoir pris pour point de départ de ses travaux cette forte constitution de la famille où l’ouvrier a la propriété de son habitation, où la mère de famille n’est pas obligée d’aller travailler chez les autres, où elle siège et trône, en quelque sorte, au foyer domestique, où elle est souverainement respectée, où les vertus naissent, s’entretiennent, se graduent d’elles-mêmes autour d’elle… »
Il approuve, en admirant leur précision analytique, « ces monographies exactes et complètes qui ne laissent rien à désirer et qui sont d’excellentes esquisses à la plume. Jamais la statistique n’avait encore été traitée de la sorte ni serrée d’aussi près, de manière à rendre tous les enseignements qu’elle contient, et rien que ce qu’elle contient. Doué d’un esprit de suite, de ténacité et de patience incroyable, obstiné et même acharné à mener son idée à fin et à la pousser aussi loin que possible, M. Le Play, en rassemblant les éléments du problème social, a fait un premier ouvrage qui, sans parti pris, est un modèle et qui devrait être une leçon pour tous les réformateurs, en leur montrant par quelle série d’études préparatoires, par quelles observations et comparaisons multipliées, il convient de passer avant d’oser se faire un avis et de conclure. »
Après les Ouvriers européens, Sainte-Beuve étudie la Réforme sociale. Il s’étonne parfois que l’auteur
