relative du mouvement qui entraîne vers la nouveauté les choses, les idées et les hommes.
L’accélération extraordinaire de ce mouvement est due à un ensemble d’inventions qui ont entre elles une connexion intime. La machine à vapeur a permis de multiplier à l’infini, sur toute la surface du territoire, les grandes usines agricoles, manufacturières et commerciales, dont la production restait localisée et limitée, quand elles devaient demander la force motrice aux animaux, aux vents et aux cours d’eau. Trois inventions principales ont presque transformé le régime du travail, en diminuant le prix et surtout en augmentant la vitesse des transports. L’accélération du mouvement, toujours considérable, a varié selon la nature, maritime ou terrestre, des espaces à franchir, et surtout selon la nature plus ou moins matérielle des objets à transporter. Sur l’Océan, pour les voyageurs et les marchandises précieuses, l’ancienne vitesse a été triplée par les bateaux à vapeur ; elle a été décuplée sur les continents par les chemins de fer. Partout, sur mer comme sur terre, elle a été centuplée, pour les idées, par le télégraphe électrique. Sous ces influences, la nouveauté envahit dans des proportions immenses, et avec une rapidité inouïe, tous les détails de l’activité sociale. Elle peut se résumer en quelques traits saisissants.
