les défaillances individuelles. Cette croyance est au moins à l’état latent dans la plupart des jugements portés, à notre époque, sur l’histoire ; et, de loin en loin, on la voit apparaître dans une doctrine que l’on a appelée « le progrès continu ».
Les peuples souffrants, qui ont perdu les traditions de la stabilité et de la paix, peuvent les retrouver en pleine évidence dans l’état de simplicité que conservent beaucoup de familles stables et primitives. C’est dans ces conditions qu’elles me sont d’abord apparues, ainsi que je l’ai indiqué dans l’aperçu préliminaire. Je viens de dire les épreuves que j’ai subies, au début de mes voyages, dans le cours de cette recherche. Je dois d’ailleurs ajouter que, dans le même temps, plusieurs amis dévoués aux arts usuels, aux arts libéraux et aux sciences de la nature, ont été arrêtés par une mort cruelle au début de leur carrière. Aujourd’hui, le troisième âge met à l’abri de ces épreuves les savants animés du même esprit. Ainsi, par exemple, ils pénètrent avec toutes les conditions de bien-être et de sécurité dans les régions qu’habitent encore des races sauvages : dans le bassin de l’Amazone, au moyen des bateaux à vapeur ; dans les déserts situés à l’ouest des États-Unis, au moyen des voies ferrées qui réunissent l’Atlantique au Pacifique. Dans ces expéditions,
